Voyage à Varanasi - Inde, Asie

Aperçu de Varanasi

Histoire et Influence Culturelle

Varanasi, également connue sous les noms de Bénarès ou Kashi, est l'une des plus anciennes villes continuellement habitées du monde, avec une histoire remontant au moins au 11e ou 12e siècle avant J.-C. Sa signification historique et son influence culturelle ont profondément façonné le caractère de la ville.

Les preuves archéologiques suggèrent que les premières implantations dans la vallée du Gange autour de Varanasi ont commencé au 11e ou 12e siècle avant J.-C. La ville est rapidement devenue un centre d'activités religieuses et philosophiques, établissant ainsi son importance spirituelle dès ses débuts. Varanasi est un centre majeur de l'hindouisme depuis des millénaires. Elle est considérée comme l'une des sept villes les plus saintes de l'hindouisme et on croit qu'elle accorde le moksha (la libération du cycle des renaissances). Cela en fait un lieu de pèlerinage majeur, attirant des dévots de toute l'Inde et du monde entier. La ville a également joué un rôle important dans le développement du bouddhisme. On dit que Gautama Bouddha y a prononcé son premier sermon à Sarnath, à proximité, au 6e siècle avant J.-C.

Les célèbres ghâts (marches le long de la rivière) de la ville et ses nombreux temples, dont beaucoup datent de plusieurs siècles, témoignent de son histoire longue et de son importance culturelle. Ces structures sont devenues des symboles emblématiques de la ville.

Interaction avec les habitants

Lorsque vous interagissez avec les habitants de Varanasi, les visiteurs peuvent s'attendre à une expérience vibrante et diversifiée. Varanasi compte environ 1,8 million d'habitants, principalement hindous, avec d'importantes communautés musulmanes et d'autres minorités. La ville attire des pèlerins et des visiteurs de toute l'Inde, créant un mélange de cultures et de langues variées.

Les habitants de Varanasi sont généralement accueillants et amicaux envers les touristes. L'histoire longue de la ville en tant que lieu de pèlerinage et destination touristique a habitué ses résidents à interagir avec des visiteurs de divers horizons. De nombreux habitants, en particulier ceux travaillant dans des secteurs liés au tourisme, parlent un peu d'anglais.

Principales attractions de Varanasi

Explorez le cœur spirituel de l'Inde à Varanasi, l'une des plus anciennes villes habitées au monde. Promenez-vous le long des ghâts du Gange, où vous pourrez observer des rituels et des cérémonies intemporelles qui captent l'essence de la spiritualité indienne. Ne manquez pas le majestueux Temple Kashi Vishwanath, un site emblématique dédié au Seigneur Shiva, et vivez l'envoûtante Ganga Aarti du soir, un rituel qui illumine la rivière avec d'innombrables lampes, créant une atmosphère véritablement magique.

Rivière Gange

Emplacement : Traverse le cœur de Varanasi

La rivière Gange, vénérée comme une voie d'eau sacrée, est le fil spirituel vital de Varanasi. Les visiteurs peuvent embarquer pour des promenades en bateau émouvantes, s'imprégnant de l'atmosphère tranquille mais vibrante qui enveloppe cette ville sainte.

Dashashwamedh Ghat

Emplacement : Dashashwamedh Ghat Road, Bangali Tola, Varanasi, Uttar Pradesh

Le Dashashwamedh Ghat, le ghat le plus animé et célébré de Varanasi, est célèbre pour sa fascinante cérémonie de Ganga Aarti du soir, où des rituels élaborés et une musique vibrante créent une expérience inoubliable.

Temple Kashi Vishwanath

Emplacement : Lahori Tola, Varanasi, Uttar Pradesh

Le Temple Kashi Vishwanath, orné d'un clocher doré, est un site monumental dédié au Seigneur Shiva. Ce temple est non seulement un havre spirituel, mais aussi un chef-d'œuvre d'art religieux, attirant à la fois les dévots et les touristes.

Sarnath

Emplacement : Sarnath, Varanasi, Uttar Pradesh (à environ 10 km au nord-est de Varanasi)

Sarnath marque l'endroit où Bouddha a prononcé son premier sermon, en faisant un pilier du pèlerinage bouddhiste. La région est parsemée de ruines anciennes et de la majestueuse Dhamek Stupa, offrant un aperçu profond de l'histoire et de l'architecture bouddhistes.

Fort Ramnagar

Emplacement : Ramnagar, Varanasi, Uttar Pradesh

Construit au 18e siècle, le Fort Ramnagar est un impressionnant complexe palatial qui met en valeur la grandeur de l'architecture moghole. Situé sur la rive est du Gange, il offre un décor pittoresque et un site historique d'exploration.

Assi Ghat

Emplacement : Point de confluence de la rivière Assi et du Gange, Varanasi, Uttar Pradesh

Assi Ghat, connu pour son ambiance sereine, est le ghat le plus au sud des principaux ghâts. C'est un endroit où l'on peut participer à des séances de yoga matinales et vivre le calme spirituel des aartis du soir.

Université Hindoue de Banaras

Emplacement : Campus de l'Université Hindoue de Banaras, Varanasi, Uttar Pradesh

L'Université Hindoue de Banaras, l'une des plus grandes universités résidentielles d'Asie, est célébrée non seulement pour son excellence académique, mais aussi pour son magnifique campus. L'université abrite également le musée Bharat Kala Bhavan, qui présente une riche collection d'art et d'objets indiens.

Plats à essayer à Varanasi

Plongez dans le paysage culinaire de Varanasi, où les saveurs traditionnelles rencontrent une riche histoire. Savourez la célèbre Kachori Sabzi, un petit-déjeuner prisé composé de curry épicé accompagné de pain frit, un début parfait pour toute exploration de la ville. Laissez-vous tenter par le Malaiyo, une délicatesse hivernale à base de lait mousseux et de safran, capturant l'essence du goût sucré de Varanasi. Ne partez pas sans avoir essayé le Tamatar Chaat local, un en-cas à base de tomates acidulées qui éveillera vos papilles avec son mélange d'épices et de morceaux croquants.

• Tamatar Chaat: Découvrez le Tamatar Chaat, une spécialité de street food épicée et acidulée de Varanasi. Ce snack vibrant est un mélange de tomates grillées, de pommes de terre bouillies et d'un mélange d'épices, capturant l'originalité et l'audace des créations de chaat de la ville.
• Kachori Sabzi: Le Kachori Sabzi est un petit-déjeuner de base à Varanasi, composé de boules de pâte frites farcies de lentilles épicées, accompagnées d'un curry de pommes de terre acidulé. Ce plat indulgent met en avant la prédilection de la ville pour les délices frits et sa riche culture de street food.
• Malaiyo: Connu localement sous le nom de Nimish, le Malaiyo est un dessert hivernal populaire à Varanasi, léger et mousseux, préparé à partir de crème de lait, infusée de safran et de cardamome. Préparé tôt le matin dans le froid, ce délice saisonnier est apprécié pendant les mois plus frais.
• Banarasi Paan: Le Banarasi Paan, plus qu'une simple boisson de fin de repas, est un symbole culturel de Varanasi. Cette préparation consiste à envelopper des feuilles de bétel autour de noix d'arec et d'un assortiment de garnitures sucrées ou salées, incarnant l'héritage culinaire et les coutumes sociales de la ville.
• Choora Matar: Savourez le Choora Matar chaud et réconfortant pendant les hivers frais de Varanasi. Ce plat de petit-déjeuner mélange du riz aplati avec des petits pois verts, du ghee et des épices, montrant comment des ingrédients simples sont transformés en repas satisfaisants et savoureux dans la cuisine de Varanasi.

Fêtes et Célébrations Locales

Dev Deepawali

Quand : 15 jours après Diwali (généralement en novembre)

Dev Deepawali, le "Festival des Lumières des Dieux", est une célébration spectaculaire à Varanasi. Des milliers de lampes à huile éclairent les ghâts le long de la rivière Gange, créant un spectacle envoûtant. La ville est vibrante de couleurs, de performances culturelles et de rituels spéciaux, tandis que les promenades en bateau offrent des vues magnifiques sur le fleuve illuminé.

Ganga Mahotsav

Quand : Octobre/novembre (15 jours avant Diwali)

Le Ganga Mahotsav est un festival de cinq jours qui rend hommage au fleuve Gange. L'événement présente des performances de musique et de danse classiques par des artistes renommés sur les ghâts, mettant en valeur le riche patrimoine culturel de Varanasi et menant à la splendeur du Dev Deepawali.

Maha Shivratri

Quand : Février/mars (14e jour de la quinzaine sombre du mois de Phalguna)

Maha Shivratri est célébrée avec ferveur à Varanasi, particulièrement au Temple Kashi Vishwanath. Le festival implique des rituels élaborés, des processions et des veillées nocturnes, remplissant la ville de chants dévotionnels et des mantras tels que "Om Namah Shivaya".

Bharat Milap

Quand : Octobre/novembre (quelques jours après Dussehra)

Le Bharat Milap commémore la réunion du Seigneur Ram avec son frère Bharat après son exil de 14 ans. Cet événement comprend des processions élaborées et des performances dramatiques, notamment dans le quartier de Nati Imli à Varanasi. L'apparition du Kashi Naresh (Roi de Kashi) en tenue cérémonielle ajoute à la grandeur du festival.

Météo à Varanasi : Meilleure période pour visiter

Varanasi bénéficie d'un climat subtropical avec des variations saisonnières marquées, ce qui rend essentiel pour les voyageurs de comprendre les schémas météorologiques afin de préparer leur voyage en conséquence.

Températures moyennes

Hiver (novembre à février) : Les températures moyennes varient de 9,4°C (49°F) en janvier à 21,8°C (71°F). Les nuits peuvent être fraîches et le brouillard est fréquent, en particulier en décembre et janvier.

Été (mars à juin) : Cette période est caractérisée par des températures élevées, avec des moyennes atteignant 40,5°C (105°F) en mai. La chaleur peut être intense, surtout en avril et mai.

Saison des pluies (juillet à septembre) : Les températures moyennes durant cette saison varient de 26,9°C (80°F) à 34,2°C (93°F). Les précipitations sont importantes, surtout en juillet et août, avec environ 260 mm (10,2 pouces) de pluie en juillet.

Précipitations

Varanasi reçoit des précipitations annuelles moyennes d'environ 990 mm (39 pouces), la saison des pluies, de la mi-juin à début octobre, étant la période la plus humide. Le mois le plus sec est généralement décembre, avec des précipitations minimales.

Meilleure période pour voyager

La meilleure période pour visiter Varanasi se situe de la mi-novembre à la mi-février, lorsque le climat est plus frais et plus agréable pour explorer les attractions de la ville. Cependant, les visiteurs doivent être conscients que les niveaux de pollution peuvent être élevés durant cette période.

Étiquette Culturelle à Varanasi

• S'habiller modestement: Lorsque vous visitez Varanasi, en particulier les temples ou les sites religieux, il est important que les hommes comme les femmes portent des vêtements couvrant les épaules, la poitrine et les genoux, afin de respecter les coutumes locales.
• Retirer ses chaussures: Retirez toujours vos chaussures avant d'entrer dans les temples ou dans les maisons. Recherchez des zones désignées pour ranger vos chaussures, car cette pratique est un signe de respect et de propreté.
• Respecter les pratiques religieuses: Varanasi est un centre d'activité spirituelle. Montrez du respect pour les rituels et cérémonies religieuses de la ville, ainsi que pour les pèlerins, notamment le long des ghâts animés.
• Étiquette de la photographie: Soyez discret avec votre appareil photo, surtout lors des cérémonies religieuses ou sur les ghâts de crémation. Demandez toujours la permission avant de photographier des personnes et respectez les règles locales, qui peuvent interdire la photographie dans les zones sacrées.
• Utilisation de la main droite: À Varanasi, il est coutume d'utiliser la main droite pour manger ainsi que pour donner ou recevoir des objets, car la main gauche est traditionnellement considérée comme impure.
• Salutations: Saluez les gens avec un "Namaste" et les mains jointes, une salutation respectueuse et largement acceptée dans toute l'Inde.
• Étiquette dans les temples: À l'intérieur des temples, suivez les coutumes locales, comme faire le tour des sanctuaires dans le sens des aiguilles d'une montre et évitez de toucher les idoles pour montrer du respect.
• Rituels le long du Gange: Si vous participez à des rituels le long du Gange, il est sage de suivre les conseils des habitants ou des chefs religieux pour respecter les pratiques traditionnelles.

Informations Essentielles pour les Voyageurs

Transferts Aéroport

• Taxi Prépayé : Disponibles à l'aéroport Lal Bahadur Shastri, offrant diverses options de véhicules, y compris des Mini Cabs, Micro Cabs, voitures berlines, SUV, et minibus.
• Services de Transfert Privé : Des entreprises comme Suntransfers et Vidhan Travels proposent des transferts aéroportuaires pré-réservés avec des services de rencontre et d'accueil.

Taxis et Services de Cabs

• Des services de taxi locaux sont disponibles dans toute la ville.
• Les services de taxi prépayé peuvent être réservés en ligne ou via des applications mobiles comme Chiku Cab.
• Différentes options de véhicules sont proposées, allant des voitures économiques aux berlines de luxe et SUV.